紅豆杉，又名紫杉，是世界上公認的瀕臨滅絕的天然珍稀抗癌植物，是第四紀冰川時期遺留下來的古老孑遺樹種，在地球上已有250萬年的歷史。

由于在自然條件下，野生紅豆杉生長速度緩慢，再生能力弱，所以很長時間以來，世界范圍內還沒有形成大規摸的紅豆杉原料林基地。而紅豆杉的提取物一一紫杉醇，具有抗癌作用，是世界公認的抗癌藥物，低毒、高效、廣譜，所以作為抗癌藥的提取原料，紅豆杉倍加珍貴。

1996年，聯合國科教文衛組織將紅豆杉列入世界珍稀瀕危植物；1999年我國將紅豆杉定為一級珍稀瀕危保護植物；同 時，全世界42個有紅豆杉的國家都稱其為“國寶”，聯合國也明令禁止采伐，是名符其實的“植物大熊貓”。